O Brasil tomou um susto daqueles que fazem a torcida largar o café, a corneta e até a paciência. Nesta segunda-feira, 29 de junho, em Houston, a Seleção saiu atrás contra o Japão, sofreu para furar uma defesa organizada, mas virou por 2 x 1 e avançou às oitavas de final da Copa do Mundo de 2026. O jogo teve cara de teste emocional: primeiro veio o erro, depois a pressão e, no fim, a sobrevivência.
O Japão abriu o placar ainda no primeiro tempo, com Kaishu Sano, após uma recuperação de bola que expôs a defesa brasileira. A equipe asiática se fechou bem, reduziu espaços e transformou o duelo em uma armadilha tática. O Brasil teve posse, insistiu pelos lados, mas demorou a transformar domínio em perigo real. Era mata-mata, e o relógio parecia correr com sotaque japonês.
Na segunda etapa, Carlo Ancelotti mexeu no time, e a resposta veio pelo alto. Casemiro, que havia vivido um primeiro tempo irregular, apareceu na área para empatar de cabeça e recolocar o Brasil no jogo. Quando a prorrogação já rondava o gramado, Gabriel Martinelli recebeu pela esquerda, bateu com precisão e marcou o gol da virada nos acréscimos. Foi vitória no limite, daquelas que não entram no álbum pela beleza, mas entram pela importância.
A classificação confirma a evolução de uma Seleção que já havia melhorado na fase de grupos, como o DFMobilidade mostrou em Brasil precisa só de empate contra a Escócia para avançar na Copa. O duelo também encerra com final feliz a tensão criada antes do confronto, registrada em Brasil encara Japão em Houston na segunda fase da Copa do Mundo. O Brasil segue vivo, mas com um aviso grudado na chuteira: no mata-mata, cochilo vira manchete.
