Vladimir Putin visitou a cidade ucraniana ocupada de Mariupol dias depois que o Tribunal Penal Internacional emitiu um mandado de prisão por supostos crimes de guerra.
O presidente da Rússia chegou de helicóptero e dirigiu um carro por vários bairros da cidade, fazendo paradas e conversando com moradores.
A cidade da região de Donetsk está ocupada pelas forças russas desde maio do ano passado.
A visita não anunciada ocorreu depois que Putin chegou à Crimeia no sábado para marcar o nono aniversário da anexação da península.
Mariupol, que caiu para a Rússia em maio após uma das batalhas mais longas e sangrentas da guerra, foi a primeira grande vitória da Rússia depois que ela falhou em tomar Kiev e se concentrou no sudeste da Ucrânia.
Mariupol, no Mar de Azov, foi fortemente danificada após semanas de luta.
A Organização para Segurança e Cooperação e Europa (OSCE) disse que o bombardeio da Rússia a uma maternidade em Mariupol foi um crime de guerra.
O TPI acusou Putin do crime de guerra de deportar ilegalmente milhares de crianças da Ucrânia.
Enquanto o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy, fez várias viagens aos campos de batalha para elevar o moral de suas tropas e discutir estratégias, Putin permaneceu em grande parte na Rússia.
No distrito Nevsky de Mariupol, um novo bairro residencial construído pelos militares russos, Putin visitou uma família em sua casa, informou a mídia russa.
“O chefe de Estado também examinou o litoral de Mariupol na área do iate clube, do prédio do teatro, lugares memoráveis da cidade”, disse a agência Interfax, citando a assessoria de imprensa do Kremlin.
Mariupol fica na região de Donetsk, uma das quatro que a Rússia se mudou em setembro para anexar.
Kiev e seus aliados ocidentais disseram que a medida era ilegal.
Donetsk, junto com a região de Luhansk, compreende a maior parte da parte industrializada de Donbass da Ucrânia, onde a maior batalha na Europa por gerações foi travada.
