A Força Aérea dos Estados Unidos confirmou, nesta sexta-feira (13), a mobilização de equipes de segurança após a identificação de uma possível atividade não autorizada de drones sobre a base RAF Lakenheath, no leste da Inglaterra. O episódio provocou o acionamento de protocolos de proteção e gerou apreensão em instalações militares americanas na região.
Sirenes foram ouvidas nas proximidades da base, enquanto militares receberam instruções para permanecer abrigados. Também circularam relatos de alarmes nas instalações de RAF Mildenhall e RAF Feltwell, embora não exista confirmação oficial de que todas tenham sido alvo de incursões aéreas. Segundo o comando americano, nenhum militar, aeronave ou equipamento foi atingido.
A situação ganhou repercussão internacional porque as bases americanas no Reino Unido já operavam sob medidas reforçadas de segurança. Dias antes, pelo menos uma dezena de aeronaves militares havia deixado RAF Mildenhall, incluindo aviões de reabastecimento KC-135, transferidos para instalações na Alemanha e em outros países europeus.
A movimentação ocorreu após informações sobre possíveis ameaças relacionadas ao Irã. Autoridades americanas reconheceram a adoção de medidas preventivas, mas não divulgaram detalhes suficientes para determinar a natureza ou a origem dessas ameaças.
Outro episódio reforça a preocupação de Washington. Em 10 de novembro, o Departamento de Justiça americano anunciou acusações contra três homens suspeitos de participar de uma rede terrorista vinculada à Guarda Revolucionária iraniana e ao grupo Kataib Hezbollah. A investigação inclui uma suposta conspiração para atacar a base RAF Fairford, na Inglaterra, em setembro. As responsabilidades individuais ainda dependem de julgamento.
RAF Lakenheath abriga a 48ª Ala de Caça da Força Aérea americana, considerada a maior operação de caças dos Estados Unidos na Europa. A unidade utiliza aeronaves F-15E Strike Eagle e F-35A Lightning II, equipamentos estratégicos para as operações militares da Organização do Tratado do Atlântico Norte (Otan).
Apesar da gravidade do alerta, o deputado britânico Nick Timothy informou, após contato com autoridades militares, que a ocorrência havia sido encerrada e não representava ameaça à população.
Até o momento, nenhuma autoridade americana ou britânica apresentou evidências de que os objetos suspeitos pertençam ao Irã, muito menos de que representem uma capacidade militar secreta de Teerã. Também não houve confirmação de ataque contra as instalações.
O episódio revela o elevado grau de preocupação com a segurança das forças americanas na Europa. Entretanto, a hipótese de uma operação iraniana permanece sem comprovação, e os relatos sobre uma suposta demonstração de força militar nesta noite ultrapassam aquilo que as informações oficialmente confirmadas permitem afirmar.
