O caso Folarin Balogun ganhou um ingrediente brasileiro fora das quatro linhas. Francisco Schertel Mendes, filho do ministro Gilmar Mendes, aparece na lista oficial da FIFA como integrante do Comitê Disciplinar, órgão responsável por aplicar sanções previstas no Estatuto e no Código Disciplinar da entidade. A própria FIFA informa que esse comitê decide punições contra jogadores, clubes, federações e dirigentes.
A polêmica nasceu depois que Balogun, atacante da seleção dos Estados Unidos, recebeu cartão vermelho na vitória sobre a Bósnia, em lance revisado pelo VAR e punido como jogo brusco grave. Pela regra habitual, a expulsão implicaria suspensão automática de um jogo. A FIFA, porém, manteve o vermelho no registro, mas suspendeu a execução da punição por um período probatório de um ano, liberando o jogador para enfrentar a Bélgica nas oitavas de final.
A decisão virou incêndio político-esportivo porque veio depois de Donald Trump admitir que procurou Gianni Infantino para pedir a revisão do caso. A UEFA reagiu em tom duro, chamou a medida de “sem precedentes, incompreensível e injustificável” e afirmou que a FIFA cruzou uma linha vermelha ao colocar em xeque a integridade da competição. A federação belga também contestou a elegibilidade de Balogun e informou que avaliava medidas contra a decisão.
Até aqui, o dado confirmado é institucional: Francisco Schertel Mendes integra o Comitê Disciplinar da FIFA. Não há, nas informações públicas disponíveis, detalhamento sobre a composição do painel específico que analisou Balogun nem indicação de voto individual do brasileiro. Ainda assim, o episódio expõe a FIFA a uma pergunta incômoda: quando a política entra em campo antes do apito final, quem garante que a regra continua sendo a mesma para todos?
