A agência espacial norte-americana, Nasa, instruiu os astronautas a bordo da Estação Espacial Internacional a se abrigarem em suas espaçonaves atracadas e a se prepararem para uma possível evacuação nesta sexta-feira.
A medida emergencial foi tomada após o agravamento de um vazamento persistente de ar localizado no segmento russo da estrutura espacial.
Cinco dos sete tripulantes receberam ordens para buscar segurança dentro da cápsula SpaceX Crew Dragon Freedom, que está acoplada à estação desde a chegada da missão Crew-12 em fevereiro.
O grupo que se abrigou e vestiu trajes espaciais por precaução inclui Jessica Meir e Jack Hathaway, da Nasa, a francesa Sophie Adenot, da Agência Espacial Europeia, e o cosmonauta Andrei Fedyaev, da Roscosmos, além do astronauta norte-americano Chris Williams.
Enquanto isso, os cosmonautas russos Sergey Kud-Sverchkov e Sergei Mikaev permaneceram na área afetada para realizar trabalhos de reparo utilizando selantes e remendos mecânicos.
O vazamento de ar tem origem em microfissuras estruturais no túnel de transferência PrK do módulo de serviço Zvezda, que conecta uma porta de atracagem de naves de carga Progress ao restante do segmento russo.
O problema foi detectado pela primeira vez em setembro de 2019 e, apesar de anos de tentativas de reparo conduzidas pelos engenheiros da Roscosmos, as falhas não puderam ser seladas de forma permanente.
A situação havia se estabilizado após intervenções em meados de 2025, mas o vazamento voltou a se agravar no mês de maio, quando os cosmonautas registraram uma queda de pressão durante o descarregamento de uma nave de carga.
A perda de ar escalou de aproximadamente meio quilo por dia para cerca de um quilo diário, repetindo um padrão de aumento que já havia sido classificado pela gestão do programa espacial como preocupante no início de 2024.
