A Copa do Mundo de 2026 marcará o início de um novo padrão estrutural adotado pela Fifa para o esporte mais popular do planeta.
Considerada a edição mais inclusiva da história, o torneio contará com a participação de 48 seleções nacionais e será disputado simultaneamente no México, nos Estados Unidos e no Canadá.
Essa configuração trinacional inédita amplia significativamente a dimensão territorial do evento e permite a participação direta das torcidas em diferentes regiões da América do Norte.
O jogo de abertura trará uma curiosidade histórica ao repetir o confronto entre México e África do Sul, a mesma partida que inaugurou a Copa de 2010.
Esta é a primeira vez que um embate inaugural se repete desde que a competição adotou o formato de um jogo de abertura exclusivo, sem partidas simultâneas no primeiro dia.
O palco deste momento será o lendário Estádio Azteca, que se consagrará como a primeira arena do mundo a sediar três aberturas de Copa, repetindo os grandes feitos das edições de 1970 e 1986.
Para celebrar a escala continental do torneio, a Fifa organizou um evento de contagem regressiva chamado Countdown Concerts.
As apresentações musicais ocorrerão com tempo sincronizado e transmissões cruzadas nas cidades do México, Toronto e Los Angeles.
Seguindo essa mesma lógica ampliada, o torneio terá, pela primeira vez, três cerimônias de abertura oficiais, conectadas por um conceito unificado que mescla futebol, música e as identidades culturais de cada nação-sede.
No México, a festa destacará o tradicional papel picado, talentos indígenas e expressões do folclore contemporâneo.
A escalação de artistas para as cerimônias reflete a diversidade cultural do evento.
No Estádio Azteca, estão confirmados nomes de peso como Shakira, Burna Boy, Alejandro Fernández, Belinda, J Balvin, Maná e Los Ángeles Azules. Em Los Angeles, nos Estados Unidos, a festa será comandada por Katy Perry, Future, a brasileira Anitta, Lisa, Rema e Tyla.
Já no Canadá, a cerimônia contará com as performances de Alanis Morissette, Michael Bublé, Alessia Cara, Jessie Reyez, Nora Fatehi, entre outros astros internacionais.
Com o aumento substancial do número de seleções, a dinâmica técnica da competição sofreu alterações profundas.
Serão realizados 104 jogos, o maior volume da história das Copas, distribuídos em doze grupos compostos por quatro equipes cada.
Avançam para o mata-mata os dois primeiros colocados de cada chave e os oito melhores terceiros lugares.
Essa nova fase eliminatória foi batizada oficialmente como Rodada de 32 (Round of 32), antecedendo as oitavas de final.
Como reflexo direto do novo formato de chaves, a seleção que levantar a taça de campeã precisará disputar oito partidas em sua jornada, uma a mais do que o exigido nos modelos anteriores.
