A empresa de tecnologia Uber, a desenvolvedora chinesa de direção autônoma Pony.ai e a startup croata Verne firmaram uma parceria estratégica nesta quinta-feira para lançar o primeiro serviço comercial de robotáxi da Europa.
As operações iniciais ocorrerão na cidade de Zagreb, capital da Croácia, onde os testes práticos já estão em andamento nas ruas.
Pelo acordo estabelecido, a tecnologia de direção autônoma de sétima geração será fornecida pela companhia asiática e embarcada nos veículos do modelo Arcfox Alpha T5.
A startup europeia atuará como proprietária da frota e operadora direta do serviço, enquanto o aplicativo global de transporte integrará as corridas à sua plataforma, além de atuar como investidor e parceiro na expansão do negócio.
Os preparativos para o lançamento comercial do serviço de transporte autônomo já estão em fase avançada, consolidando Zagreb como o mercado pioneiro para a tecnologia no continente europeu.
A liderança do projeto de implementação e os esforços para obter as aprovações regulatórias locais ficarão a cargo da startup croata.
Representantes das empresas envolvidas destacaram que a Europa necessita de uma mobilidade autônoma que consiga ultrapassar a fase de testes e se transformar em um serviço real e acessível para o grande público.
A prontidão comercial da tecnologia foi reforçada pelas lideranças do consórcio, que apontaram que o sistema de direção utilizado já alcançou o ponto de equilíbrio financeiro em grandes centros urbanos da China, como Guangzhou e Shenzhen, comprovando a viabilidade econômica e operacional do modelo.
O cenário competitivo europeu
O anúncio coloca a nova aliança na liderança de uma corrida cada vez mais acirrada para estabelecer frotas de robotáxis nas ruas da Europa.
O cenário competitivo inclui outras gigantes da tecnologia e plataformas rivais de mobilidade preparando operações e firmando acordos semelhantes para expansão em mercados importantes, como Alemanha e Reino Unido.
Para sustentar a operação e garantir a expansão estrutural, a startup croata parceira do projeto já iniciou a construção de uma fábrica dedicada exclusivamente à produção de robotáxis nas proximidades de Zagreb, tendo montado mais de 60 protótipos até o final do ano passado.
Após levantar 100.000.000 de euros em rodadas de investimento, a empresa confirmou a assinatura de acordos de expansão com 11 cidades na Europa e no Oriente Médio, com a meta de escalar a frota para milhares de veículos autônomos nos próximos anos.
