Autoridades do Nepal confirmaram que 68 pessoas morreram após um avião ter caído com 72 pessoas a bordo neste domingo (15/1), em um dos acidentes aéreos mais mortíferos da história do país. À Agência EFE, o porta-voz Prem Nath Thakur, do Aeroporto Internacional de Katmandu, disse que as buscas pelas outras quatro pessoas continuam.
O avião acidentado, um ATR-72, caiu cerca de 20 minutos após decolar de Katmandu, por volta das 10h30 (hora local; 1h45 em Brasília), a caminho do aeroporto no distrito turístico de Pokhara, cerca de 200 quilômetros a oeste da capital nepalesa. A tragédia ocorreu quando o avião tentava aterrissar no destino.
Segundo a Autoridade da Aviação Civil do Nepal, entre os passageiros havia 53 nepaleses, cinco indianos, quatro russos, um irlandês, um australiano, um argentino, dois coreanos e um francês. Quatro tripulantes estavam a bordo. Vídeos divulgados pela imprensa mostram colunas de fumaça a partir da área onde ocorreu o acidente.
O governo nepalês convocou uma reunião de emergência após o acidente e criou uma comissão de investigação com cinco membros, sob a liderança da autoridade da aviação civil. O Nepal também declarou um dia de luto nacional para as vítimas.
Este é o segundo acidente de avião no país em menos de um ano, depois de uma aeronave da Tara Air ter caído na cidade de Jomsom em 29 de maio, matando todos os 22 passageiros a bordo. O Nepal, com frequentes acidentes aéreos, tem sido alvo de repetidas sanções internacionais por falta de controle.
Desde novembro de 1960, quando foi registrado o primeiro desastre aéreo do país, mais de 900 pessoas morreram em tais acidentes, de acordo com estatísticas da agência de aviação civil do Nepal. A União Europeia proíbe as companhias aéreas nepalesas em seu território desde 2013.
A transmissão ao vivo do Facebook por um dos passageiros do vôo documenta o momento em que o avião caiu.
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