O Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã (IRGC) afirmou nesta sexta-feira ter abatido um segundo caça americano F-35 Lightning II sobre o espaço aéreo iraniano utilizando um sistema de defesa antiaérea novo e avançado. O Pentágono não confirmou a declaração, e analistas independentes apontaram que os destroços divulgados pelos iranianos pertencem, na verdade, a um F-15E Strike Eagle — o que suscita dúvidas quanto à veracidade da afirmação.
A declaração do IRGC
Uma declaração do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, a força de elite do exército iraniano, afirmou que o caça foi abatido no espaço aéreo iraniano por um sistema de defesa novo e avançado. O IRGC disse que este seria o segundo F-35 derrubado.
“Devido à destruição completa da aeronave, não há informações sobre o destino do piloto”, disse a declaração. É improvável que o piloto tenha sobrevivido, segundo o IRGC.
O Comando Central dos EUA (CENTCOM) não confirmou o incidente. O CENTCOM tem rejeitado repetidamente os relatos iranianos de abates bem-sucedidos de caças americanos.
As imagens mostram outra aeronave
A inconsistência entre a afirmação iraniana e as evidências disponíveis foi rapidamente identificada por analistas. Embora a mídia iraniana tenha afirmado que um F-35 foi abatido, as imagens do local do acidente mostram claramente que os destroços não pertencem a um caça Lightning II, mas a um F-15E Strike Eagle. Os restos de uma das caudas ainda exibem o emblema da Força Aérea dos EUA na Europa, bem como uma faixa vermelha do 494º Esquadrão de Caça, baseado na RAF Lakenheath, no Reino Unido, que foi deslocado para a Jordânia.
O IRGC afirmou que o código de cauda “LN” nos destroços identificava a aeronave como pertencente à 48ª Ala de Caça na RAF Lakenheath, na Grã-Bretanha, sede do 494º Esquadrão de Caça.
