Laura se fortaleceu nesta quarta-feira (26) e se tornou um furacão de categoria 3, com ventos de até 185 km/h, e deve atingir a costa americana do Golfo do México com inundações potencialmente “catastróficas” – anunciou o Centro Nacional de Furacões (NHC, sigla em inglês).
A previsão é que Laura continue a ganhar força, até se tornar um furacão de categoria 4, conforme se aproxime da costa do sudoeste do estado de Louisiana e de parte do Texas, de acordo com a meteorologia.
O fenômeno também ameaça os principais centros de refino de petróleo de Lake Charles, na Louisiana, e em Beaumont e Port Arthur, no Texas, localizados perto da costa.
Mais de 100 plataformas de petróleo no Golfo do México foram evacuadas como medida de precaução.
“Têm apenas algumas horas para se preparar e sair”, alertou John Bel Edwards, governador de Louisiana, estado ainda traumatizado pela devastação causada em 2005 pelo Katrina, furacão de categoria 5 (máxima) que inundou 80% de Nova Orleans, com um balanço de 1.000 mortos e danos enormes.
“Onde quer que você esteja ao meio-dia é onde você terá que enfrentar a tempestade”, acrescentou.
O governador do Texas, Greg Abbott, afirmou que Laura pode alcançar ventos de até 255 km/h, o que significa que “precisamos estar preparados”.
Ele fez uma comparação com o Harvey, furacão de categoria 3 que em 2017 provocou inundações catastróficas e matou 68 pessoas, e disse que “este será mais um fenômeno de vento”.
Laura estava 450 km ao sul-sudeste de Lake Charles e a uma distância similar de Galveston, Texas, com um deslocamento a 24 km/h, de acordo com o boletim do NHC de 12h GMT (9h de Brasília).
De acordo com as previsões, Laura deve atingir a costa do Texas e de Louisiana à noite e entrará no continente na mesma noite, ou na manhã de quinta-feira.
As previsões apontam, no entanto, um “rápido enfraquecimento do furacão assim que tocar o solo”.
Mas a tempestade e os ventos fortes “chegarão na área de alerta muito antes do centro de Laura ainda hoje”, o que significa que “todos os preparativos para proteger a vida e a propriedade devem ser apressados e concluídos nas próximas horas”, indicou o NHC.
O Centro Nacional de Furacões também alertou sobre chuvas até sexta-feira de entre 130 e 250 milímetros, com alguns picos de quase 400 mm no oeste de Louisiana e no leste do Texas.
– Evitar contágios –
Diante da ameaça, as zonas de maior risco estavam sendo evacuadas e vários abrigos foram preparados, com precauções para evitar contágios de COVID-19 – o Texas é cenário de uma importante onda de infecções.
Em Nova Orleans, a prefeita LaToya Cantrell já havia alertado na terça-feira: “Não esqueçam a COVID-19 com os efeitos do furacão”.
O Bairro Francês, o centro histórico, estava sem turistas, e sacos de areia foram empilhados diante de portas e janelas. Os edifícios de arquitetura colonial foram protegidos com chapas de madeira.
Laura passou na segunda-feira como tempestade tropical por Cuba, onde provocou fortes chuvas e alguns danos.
No fim de semana, a tempestade provocou 25 mortes no Haiti e República Dominicana.
A temporada de tempestades no Atlântico vai até novembro. O NHC prevê até 25 fenômenos, e Laura é o 12º até o momento.
Com informações do Estado de Minas
